Corée du Nord: Washington saisit l'ONU pour empêcher un essai nucléaire

NEW YORK (AFP) - Les Etats-Unis ont demandé mardi au Conseil de sécurité de l'ONU d'agir afin d'empêcher la Corée du Nord de procéder à un essai nucléaire comme elle en a exprimé l'intention.

L'ambassadeur des Etats-Unis à l'ONU, John Bolton, le 29 septembre 2006 au siège de l'organisation à New York (© AFP/Archives - Timothy A. Clary)

Leur ambassadeur à l'ONU, John Bolton, a indiqué à la presse avoir invité ses 14 collègues du Conseil à mettre au point avec lui un "programme de diplomatie préventive" pour obtenir de Pyongyang qu'il renonce à cet essai nucléaire.

M. Bolton a précisé que le Conseil se réunirait mercredi sur la Corée du Nord, les délégations ayant eu le temps d'ici-là de consulter leurs capitales.

Il a souligné avoir invité le Conseil à ne pas se contenter d'adopter une déclaration, affirmant que "produire un morceau de papier ne signifie pas avoir une politique, ce n'est pas la même chose qu'avoir un programme de diplomatie préventive cohérent et bien pensé". L'ambassadeur américain n'a pas donné d'autre précision.

Mais son homologue chinois, Wang Guangya, n'a pas semblé sur la même longueur d'onde, préférant privilégier les pourparlers à six (Etats-Unis, les deux Corée, Chine, Japon, Russie) comme meilleur canal diplomatique pour traiter avec Pyongyang.

"Je comprends la proposition de M. Bolton mais je pense que le meilleur moyen de traiter ce problème est de passer par les pourparlers à six", a-t-il dit. Il a précisé que la Chine "n'accueillerait pas favorablement" un éventuel essai nucléaire nord-coréen.

"Nous espérons que la Corée du Nord va faire preuve de calme et de retenue", a également déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Liu Jianchao, cité sur le site web du ministère.

Un drapeau nord-coréen flotte près du village de Panmunjom, situé à cheval sur la frontière intercoréenne, le 13 septembre 2006 (© AFP/Archives - Kim Jae-Hwan)

La Corée du Nord a annoncé mardi qu'elle allait procéder à un essai nucléaire, à une date non précisée, afin de renforcer son arsenal face à ce qu'elle estime être la menace grandissante des Etats-Unis.

Elle s'était déjà déclarée puissance atomique en février 2005, mais n'a encore jamais réalisé un essai nucléaire.

Le régime communiste n'a pas participé depuis novembre 2005 aux négociations à six, qui visent en vain depuis 2003 à le convaincre de renoncer aux armements nucléaires.

Le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, "partage l'inquiétude générale" suscitée par l'annonce nord-coréenne, a indiqué mardi soir son porte-parole dans un communiqué.

M. Annan "prie instamment les dirigeants nord-coréens de faire preuve de la plus grande retenue" et de "respecter le moratoire actuel sur les essais nucléaires", dit le communiqué. Il estime que la Corée du Nord "devrait retourner aux pourparlers à six, de sorte que la question nucléaire dans la péninsule coréenne (...) puisse être résolue par la négociation", ajoute-t-il.

Pour sa part, la Maison Blanche a mis Pyongyang en garde contre la conduite d'un essai nucléaire "irresponsable" et "provocateur".

"Les Etats-Unis continueront à oeuvrer avec leurs alliés et partenaires pour décourager un acte aussi irresponsable et réagiront de manière appropriée", a dit le porte-parole à la Sécurité nationale, Frederick Jones.

Le porte-parole du département d'Etat, Sean McCormack, a déclaré au Caire qu'un essai nucléaire nord-coréen représenterait "une menace inacceptable" pour la région asiatique et le monde.

La Corée du Sud a annoncé quant à elle qu'elle ne tolèrerait pas un essai nucléaire effectué par la Corée de Nord et a demandé à son voisin de reprendre rapidement et sans condition les négociations.

Le Conseil de sécurité avait adopté le 15 juillet une résolution, la 1695, immédiatement rejetée par Pyongyang, exigeant que la Corée du Nord suspende toutes les activités liées à son programme de missiles balistiques.

Dix jours avant, Pyongyang avait procédé aux tirs d'essai de six missiles à courte et moyenne portée et d'un septième missile intercontinental de modèle Taepodong-2 pouvant en théorie atteindre l'Alaska et la côte ouest des Etats-Unis. Tous s'étaient abîmés en mer du Japon au large des côtes nippones et russes.